Emmanuel Latte Lath membuka akaun Bundesliga bersama Union Berlin dengan gol kepala dalam tiga minit pertama debutnya menentang Eintracht Frankfurt. Pada usia 27 tahun, itu penampilan pertama penyerang itu dalam liga utama Eropah, dan ledakan emosi selepas jaringan menjadi titik tolak kepada cerita yang lebih panjang tentang tekanan, kepercayaan dan Latte Lath jurulatih mental yang membantunya mengurus fasa sukar dalam karier.
Debut Bundesliga dan tekanan selepas Atlanta
Gol itu mudah dari segi teknikal, tetapi Latte Lath menyifatkannya sebagai 'letupan' emosi yang lama tersimpan. Perjalanan bermula di Cote d'Ivoire sebelum dia berhijrah ke Itali pada usia lapan tahun. Selepas itu, kariernya melalui Atalanta, beberapa pinjaman dan St Gallen, tempat dia menjaringkan 14 gol liga utama.
Kemuncak awal datang di Middlesbrough. Enam belas gol dalam musim pertama di Championship menaikkan profilnya. Tetapi perpindahan ke Atlanta dalam Major League Soccer dengan nilai 22.5 juta pound membawa tekanan yang berbeza. 'Ia sukar kerana saya datang ke sana dengan banyak jangkaan,' katanya kepada Sky Sports.
Latte Lath menjaringkan 11 gol dalam 48 perlawanan bersama Atlanta. Angka itu bukan bencana, tetapi dia mahu menunjukkan sebab dia dibawa masuk. 'Saya benar-benar mahu menunjukkan kepada mereka mengapa saya tiba di sana. Dan ia tidak berjaya.' Dia mengakui ia 'benar-benar sukar' dan dia merasainya 'pada kulit, dalam perjalanan, dalam karier'.
Latte Lath jurulatih mental dan pelajaran dari Atlanta
Dalam tempoh itu, ada juga memori yang membuatnya tersenyum. Dia berpeluang beraksi bertentangan dengan Lionel Messi. 'Saya benar-benar seperti kanak-kanak apabila melihat wira sendiri. Ia tidak boleh dipercayai. Saya tidak akan lupakan. Saya juga menyentuhnya. Saya boleh menyentuh Messi,' katanya sambil ketawa.
Namun, apabila bercakap tentang penyesalan, Latte Lath kembali kepada soal membuat keputusan. Nasihatnya kepada diri yang lebih muda: 'Ambil lebih banyak keputusan untuk diri sendiri, jangan biarkan orang lain membuat keputusan untuk saya.' Dia menegaskan orang di sekeliling boleh mempengaruhi keputusan dan karier seseorang.
Sejak itu, dia bekerja dengan jurulatih mental. Pada mulanya dia tidak mempercayainya. 'Tetapi dia banyak membantu saya. Ia bukan sekadar buat ini, buat itu. Ia hanya bercakap.' Latte Lath berkata jurulatih itu cuba mengenalinya dan memahami keperluannya, bukan hanya untuk kerja tetapi juga kehidupan sebenar selepas dia menjadi bapa.
Michael Carrick dan pengaruh di Middlesbrough
Di Middlesbrough, Latte Lath menemui persekitaran yang membantunya berkembang. 'Perkara utama ialah ia kelab keluarga. Saya meninggalkan keluarga saya di Itali dan datang, lalu saya menemui keluarga lain,' katanya. Michael Carrick mengendalikan pasukan untuk kesemua 29 gol Latte Lath bersama Middlesbrough.
Latte Lath menggambarkan Carrick sebagai jurulatih yang tenang dan memerhati segala-galanya. 'Dia cuba mengeluarkan yang terbaik daripada diri anda.' Apabila Carrick kini berada dalam tekanan di Manchester United, Latte Lath percaya pengalaman di Middlesbrough memberi gambaran tentang cara bekas bosnya itu bertindak.
'Dia tidak pernah menjerit seperti orang gila,' kata Latte Lath tentang saat sukar. Carrick menganalisis keadaan dan pemain, membantu pasukan bercakap, dan memberi arahan yang jelas. 'Dia tahu cara mendengar kami dan cara bercakap dengan kami.'
Ujian Bundesliga bersama Union Berlin
Di Union Berlin, Latte Lath menghadapi 'jurulatih baharu, sistem baharu, segala-galanya baharu'. Dia sedar Bundesliga ialah langkah ke atas. 'Ia intens, kerja keras dan anda tidak ada masa untuk berehat atau berfikir.' Selepas gol debut itu, dia menyifatkan ia sebagai ujian untuk Union.
Musim ini dia sudah berdepan Bayer Leverkusen, Bayern Munich dan Borussia Dortmund. Ditanya tentang Harry Kane, Latte Lath berkata: 'Apabila anda bermain dan kalah, anda tidak gembira. Tetapi bola sepak ialah perjalanan untuk belajar.' Sebagai penyerang, dia cuba 'mencuri' sesuatu daripada pergerakan dan tindakan pemain lain, termasuk cara mereka berfikir dalam situasi tekanan.
'Sebagai penyerang, saya adalah pertahanan pertama, jadi saya mahu membawa perkara ini,' katanya. Dia juga mahu menjadi pemimpin. Tempoh setahun lalu 'agak sukar' tetapi dia belajar 'tidak pernah menyerah'. 'Saya tidak boleh melakukannya sendiri. Orang di sekeliling saya banyak membantu.'
Laporan asal temu bual ini disiarkan oleh skysports.com.
Blake Torres
Blake Torres writes football as a visceral trial, not a pastime. His prose is steeped in the game’s raw materials: the sting of wintergreen heat, the squelch of a boot in mud, the metallic taste of exhaustion. Tactical analysis is never a detached diagram; it’s a jagged sprint through a sudden pressing trap, the panicked shift of a backline caught wrong-footed in a sudden glare. Torres treats the final whistle as a moral hinge—victory and defeat land as weight, redistributing something unspoken among players and stands. Post-match soundbites are absent; instead, he reads the slope of a shoulder, the tremor in a hand, the silence that follows a missed chance. What a reader receives is not a summary but a sensory immersion, a match felt in the sinuses and the ligaments. The narrative arcs toward no neat resolution, only the stadium itself as the lights die: a scarred penalty spot, a wind-snapped corner flag, the slow drip of rain from a gutter onto empty seats.
