Projek Tottenham De Zerbi memasuki ujian paling jelas setakat ini apabila Tottenham vs Crystal Palace bertembung dalam saingan Premier League di utara London. Sudah 616 hari berlalu sejak Tottenham Hotspur terakhir memenangi tiga perlawanan liga berturut-turut, dan tiga pengurus berbeza telah datang serta pergi tanpa berjaya melepasi dua kemenangan berturut-turut.
Roberto De Zerbi ialah pengurus terkini yang cuba memecahkan kebuntuan itu. Kemenangan ke atas Coventry City dan Chelsea mendahului pertemuan dengan Crystal Palace, meletakkan satu lagi kemenangan dalam jangkauan. Jika berjaya, Tottenham bukan sahaja melonjak ke separuh atas jadual, malah tekanan psikologi yang lama terpendam mungkin mula reda.
Pelantikan De Zerbi pernah dilihat sebagai langkah berisiko kerana reputasinya sebagai jurulatih Itali yang mudah meledak, tetapi potensi pertumbuhannya jelas sejak awal. Beliau kini perlu membuktikan bahawa perubahan yang kelihatan di atas padang mampu bertahan lebih daripada dua perlawanan.
Tottenham De Zerbi dan ujian rentetan tiga kemenangan
Selepas menewaskan Chelsea di Stamford Bridge, De Zerbi tidak bercakap tentang taktik. Beliau bercakap tentang keletihan yang sudah lama dipikul kelab ini.
"Saya rasa kami sudah cukup menderita. Keputusan masa lalu bukan tanggungjawab kami. Kami bekerja untuk mengubah mentaliti kelab ini."
Kata-kata itu penting kerana masalah Tottenham dalam beberapa musim lalu bukan sekadar soal kualiti pemain. Pasukan ini sering mengecil dalam pertarungan dan mudah merosakkan diri sendiri ketika perlawanan belum selesai.
Struktur dan identiti di bawah De Zerbi
Perubahan paling ketara bukan pada keputusan semata-mata, tetapi pada cara Tottenham bermain. Pasukan ini kini mempunyai rancangan taktikal yang jelas dan bergerak dalam kumpulan kecil bagi memenuhi tuntutan tekanan satu lawan satu yang agresif.
Sejak De Zerbi mengambil alih pada Mac, hanya tiga pasukan lain memaksa lebih banyak rampasan bola tinggi, iaitu 120, dan memenangi lebih banyak penguasaan di sepertiga akhir, iaitu 72. Corak itu menunjukkan kesinambungan, bukan lonjakan sementara.
Kemenangan di Stamford Bridge tanpa bolos adalah yang pertama sejak Disember 1986, manakala kemenangan di sana dalam apa jua bentuk tidak berlaku sejak April 2018. Chelsea dihadkan kepada tujuh percubaan dan 31 peratus penguasaan bola, dengan hanya 0.47 xG dilepaskan. Sejak De Zerbi menerajui pasukan, hanya Arsenal mencatatkan nilai xG terhadap yang lebih rendah.
James Maddison dan isu ketersediaan pemain
Satu kebenaran mudah yang sering terlepas pandang ialah soal ketersediaan pemain. Kehadiran James Maddison, yang digambarkan sebagai pemain istimewa, jelas mengubah imbangan pasukan. Sejak kepulangannya, hanya Arsenal mengumpul lebih banyak mata Premier League daripada Tottenham.
Dalam tiga perlawanan liga terakhir, Tottenham berlari lebih jauh dan lebih keras berbanding lima perlawanan pembukaan. Mereka mencatatkan 3.7 kilometer tambahan setiap perlawanan, 12 pecutan tambahan, dan lebih kerap merampas bola di kawasan tinggi.
Ketajaman di hadapan gol juga meningkat. Kadar penyudahan mereka naik daripada 2.8 peratus kepada 14 peratus, satu lonjakan yang menerangkan mengapa jaringan mula mengalir lebih kerap.
Crystal Palace dan tekanan di sekitar Pierre Sage
Sebagai konteks berasingan daripada laporan perlawanan ini, Crystal Palace tiba dengan keadaan dalaman yang tidak tenang. Pasukan bimbingan Pierre Sage menghadapi kritikan selepas permulaan musim yang lemah, termasuk kekalahan 2-0 di rumah kepada Newcastle.
Sage menegaskan bahawa pemain dan pihak pengurusan kelab masih menyokongnya, sambil menyifatkan tekanan sebagai bunyi bising yang normal apabila keputusan tidak menyebelahi pasukan. Laporan lain menyebut Sean Dyche muncul sebagai calon utama sekiranya jawatan itu dikosongkan.
Apa yang perlu diperhatikan
Dua kemenangan tidak bermakna apa-apa tanpa kesinambungan. Tottenham perlu membuktikan bahawa mereka bukan lagi pasukan yang mudah tunduk kepada tekanan atau cenderung merosakkan diri sendiri apabila perlawanan berjalan tidak seperti yang dirancang.
Kelab membelanjakan sekitar £320 juta untuk 10 pemain pada musim panas lalu bagi meluaskan pilihan skuad. Namun keharmonian tidak boleh dibeli, dan De Zerbi perlu membinanya sendiri melalui keputusan yang konsisten dari minggu ke minggu.
Jika rentetan tiga kemenangan akhirnya tercipta, ia akan menjadi titik permulaan yang lebih kukuh untuk baki musim ini. Jika tidak, persoalan lama tentang identiti Tottenham akan kembali berbunyi.
Laporan asal oleh skysports.com.
Avery Diaz
Avery Diaz writes football match recaps that unfold like slow processions across the pitch. In long, winding sentences, Avery traces the geometry of a back line as if it were the vaulted architecture of a choir, letting the wet thud of boots and the terraces' rhythmic intake of breath carry the story. The game is treated with reverence, and player exhaustion is rendered through trembling calves, sagging shoulders, and the delayed rise from a sliding tackle rather than through numbers. Each piece attends to the tactile sounds that accumulate over ninety minutes: studs slicing turf, a goalkeeper's shout swallowed by wind, the heavy silence after a chance drifts wide. Avery closes every match recap with a single sentence on the state of the turf, noting how its scars, sheen, or loosened seams mirrored the mood of the losing side. What a reader gets is not a verdict but a lingering sense of the match as a physical and emotional event, close enough to feel the damp air and the fatigue.
