Reporting note: this article draws on Sky Sports; TaxiSports provides the summary and editorial framing.
Max Verstappen tiba di Austin untuk United States Grand Prix dengan satu aduan yang bersifat struktur, bukan strategi. Kritikan Verstappen COTA tertumpu pada permukaan Circuit of The Americas yang bergelombang, dan ia dilontarkan selepas dua kemenangan berturut-turut, iaitu dua kemenangan pertama pemandu Red Bull itu pada musim ini.
Pemandu berusia 29 tahun itu merujuk rakaman World Endurance Championship (WEC) di litar yang sama sebelum sesi latihan bermula. "Anda juga boleh lihat keadaan litar. Daripada apa yang saya lihat dalam WEC, litar ini sangat bergelombang," katanya kepada media pada Khamis.
Nada beliau berubah daripada gurauan kepada amaran. "Saya tidak begitu menantikannya, jujur, untuk tulang belakang anda. Saya bergurau tentangnya pada perlumbaan lalu, tetapi ia sebenarnya bukan gurauan, kerana kami sudah sebut selama bertahun-tahun bahawa ia semakin di luar kawalan."
Kritikan Verstappen COTA dan kos membuka semula turapan
Verstappen menyifatkan COTA sebagai salah satu susun atur terbaik dalam kalendar dan Austin sebagai antara bandar terbaik untuk berada. Namun beliau meletakkan masalah gelombang itu pada tahap yang tidak boleh diterima, dan menolak alasan keadaan tanah sebagai pembelaan.
"Saya suka litar ini. Saya suka tempat ini. Ia salah satu susun atur terbaik yang pernah ada. Tetapi bagi saya, gelombang yang ada tidak boleh diterima."
"Sudah tentu, anda boleh guna alasan bahawa tanah adalah masalahnya, tetapi sepatutnya anda sudah tahu anda perlu memastikan ia diperkukuh dengan lebih," katanya. Kerja mengisar permukaan di sana sini, tambahnya, hanya "melekatkan plaster pada masalah besar" yang datang dari bawah.
Penyelesaian sebenar menuntut litar dibuka sepenuhnya, dengan kos dan masa yang besar. "Itu satu-satunya cara untuk menghapuskannya, kerana gelombang ini bukan semula jadi dan ia di luar kawalan," katanya. Beliau juga menyatakan pemeriksaan perubatan menunjukkan "hujung bawah" tulang belakangnya "tidak kelihatan begitu baik".
Beliau mengakui kesan itu sebahagian daripada perlumbaan, tetapi mengaitkannya dengan kerosakan lanjut daripada kereta beberapa tahun kebelakangan. "Jika kita terus menganggap ini boleh diterima untuk dipandu, anda akan menderita lebih banyak lagi."
Norris ambil ubat sakit kepala sebelum keluar
Lando Norris memberikan ukuran yang lebih konkrit tentang kesan fizikal permukaan itu. Pemandu McLaren tersebut berkata beliau mengambil ubat sakit kepala sebelum memandu di litar tertentu kerana gelombangnya, dan kepala pemandu terhentak kuat pada penyandar kepala.
Norris juga menilai COTA mengikut piawaian litar baharu. "Jika anda membina litar sekarang, peraturan dan toleransi yang perlu dipatuhi agak kecil. Ia sama sekali tidak hampir dengan peraturan itu, tetapi ia litar lama, bukan litar baharu," katanya.
Beliau menegaskan aduan ini bukan baharu. "Kami mengadu tentangnya. Ia sesuatu yang telah kami bangkitkan berkali-kali, tetapi ada hadnya berapa banyak yang boleh kami adukan."
Russell dan piawaian turapan sepanjang kalendar
George Russell dari Mercedes menerima keadaan itu sebagai sebahagian daripada perlumbaan, tetapi membawa perbincangan kepada isu yang lebih luas. Pandangan umumnya, litar Formula 1 perlu diturap semula setiap dua tahun supaya permukaannya lebih konsisten.
"Kami pergi ke litar sekarang di mana turapan terangkat, ia pecah, dan ia menimbulkan lebih banyak masalah daripada tidak," katanya. Beliau menambah bahawa kereta Formula 1 bukan IndyCar atau F2 yang berjalan dengan ketinggian lebih tinggi.
"Ketinggian tunggangan kami 10mm di hujung lurus, satu sentimeter dari tanah, jadi setiap gelombang benar-benar terasa," katanya. Beliau juga merujuk tayar 18 inci: lilitan rim jauh lebih besar, jadi suspensi berkesan dalam tayar yang dahulunya berfungsi sebagai peredam sebahagian besarnya hilang.
Apa yang seterusnya di Austin
Hujung minggu ini menyusun sesi latihan pertama pada Jumaat, diikuti latihan kedua dan kualifikasi pada Sabtu. Perlumbaan United States Grand Prix dijadualkan pada Ahad 25 Oktober di COTA.
Bagi Verstappen, persoalannya bukan lagi sama ada gelombang itu mengganggu, tetapi berapa banyak kompromi pengaturan kereta yang perlu dikorbankan untuk menampungnya. "Saya tidak tahu bagaimana kereta kami akan bertindak balas," katanya.
Laporan asal oleh skysports.com.
