Ferrari kelayakan Austin: masa hilang di Q3
Ferrari kelayakan Austin berakhir di luar tiga teratas: Charles Leclerc keempat, Lewis Hamilton kelima. Pasukan itu memasuki sesi sebagai pilihan utama selepas mendahului ketiga-tiga sesi latihan bebas, dengan pakej peningkatan terakhir musim dipasang pada kereta.
Ia menyambung penantian Ferrari untuk pole pertama sejak Ogos 2025. Jarak Hamilton dari masa pole ialah 0.276 saat — kecil pada angka, tetapi cukup untuk meletakkan empat kereta di hadapannya pada grid perlumbaan 56 pusingan.
Charles Leclerc dan corak Q1 hingga Q3
Leclerc kedua terpantas di Q1 di belakang Lando Norris, tetapi hanya selepas Norris mengambil larian kedua. Leclerc kembali di hadapan pada Q2, tanda bahawa asas kereta masih kukuh untuk satu pusingan pantas.
Q3 mematahkan corak itu. Selepas larian pertama, Leclerc keempat sementara dan Hamilton keenam. Hamilton naik satu tempat pada larian akhir; Leclerc kekal di kedudukan asalnya, di belakang Kimi Antonelli dari Mercedes dan dua pemandu Red Bull.
Frederic Vasseur tidak menyembunyikan perasaan bercampur. "Potensi itu ada sepanjang hujung minggu. Kami mempunyai rentak yang baik dalam latihan bebas," katanya kepada Sky Sports F1. "Sehingga selekoh terakhir kami bersaing untuk pole, tetapi begitulah keadaannya."
Lewis Hamilton dan defisit kelajuan lurus
Di radio pasukan selepas tamat, Hamilton bertanya ke mana perginya masa itu. Kepada Sky Sports F1, beliau menegaskan kereta tidak berubah watak antara sesi: tiada perubahan dibuat, dan larian akhirnya dirasakan kemas.
"Kereta tidak berubah secara mendadak dalam Q3. Ia larian yang sangat baik," katanya. "Pasukan ini entah bagaimana mengambil satu langkah lagi. Saya tidak tahu apa puncanya."
Hamilton mendahului FP3 dan menegaskan kereta terasa konsisten sepanjang tiga sesi. Tiada perubahan setup dibuat antara Q2 dan Q3, jadi penurunan masa bukan berpunca daripada kereta yang tiba-tiba hilang keseimbangan.
Diagnosisnya tetap sama seperti beberapa perlumbaan lalu: defisit pada garisan lurus. "Kami kehilangan beberapa persepuluh saat pada bahagian lurus seperti biasa, dan defisit kuasa berbanding Red Bull dan Mercedes masih ketara," katanya. Kereta Ferrari, menurutnya, setanding di selekoh tetapi kalah pada pecutan lurus.
Charles Leclerc dan suhu trek
Leclerc tidak bersetuju sepenuhnya dengan bacaan itu. Beliau berpendapat lawan tidak mengubah apa-apa antara Q2 dan Q3; kehilangan itu datang dari dalam pasukan, khususnya pada tayar.
"Larian keluar sangat sukar. Ada lebih banyak awan dalam Q3. Kami kehilangan satu atau dua darjah suhu trek dan bagi kami ia berbeza sama sekali," katanya. Kesukaran itu, katanya, sudah terasa dari larian keluar.
Implikasinya praktikal: tetingkap operasi tayar Ferrari sempit. Satu atau dua darjah bukan angka besar, tetapi ia cukup untuk mengalihkan kereta keluar dari zon cengkaman yang dijangka pada satu pusingan penentu.
Dua tafsiran berbeza itu meninggalkan pasukan dengan dua hipotesis berasingan sebelum perlumbaan: kekurangan kuasa pada garisan lurus, atau kepekaan tayar terhadap suhu.
Perlumbaan 56 pusingan di Austin
Kedua-dua pemandu tidak menganggap grid sebagai keputusan muktamad. Leclerc pernah menang dari kedudukan keempat di Austin dua tahun lalu, dan beliau merujuk rekod peribadi itu sebagai alasan untuk kekal positif.
"Larian permulaan yang baik, kemudian kedudukan kereta dan menjangka apa yang akan berlaku — banyak senario boleh berlaku di selekoh satu dengan pintu masuk yang sangat lebar," katanya.
Hamilton lebih berhati-hati. "Kedudukan permulaan bukan segala-galanya. Anda perlu rentak yang benar-benar baik untuk memotong," katanya, sambil menambah degradasi pada larian panjang Jumaat lebih tinggi daripada jangkaan.
Dengan 56 pusingan dan kadar haus yang lebih tinggi daripada unjuran awal, susunan boleh berubah melalui strategi. Namun untuk memotong Red Bull dan Mercedes, Ferrari perlu menyelesaikan defisit lurus yang sama yang mengekang mereka pada satu pusingan kelayakan.
Laporan asal: skysports.com.
