Kemenangan Kimi Antonelli di Grand Prix Amerika Syarikat bermula dari petak pertama dan berakhir dengan kawalan penuh di Circuit of the Americas. Pelumba Mercedes itu mendahului hampir sepanjang 56 pusingan selepas menewaskan Max Verstappen dan dua Ferrari dalam sesi kelayakan. Hasil ini meletakkannya di ambang gelaran juara dunia termuda dalam sejarah Formula 1.
Martin Brundle menyifatkan persembahan Antonelli sebagai "luar biasa". Pole ketujuh Antonelli musim ini adalah yang pertama sejak Spa, lapan perlumbaan lalu. Masa pantasnya dalam sesi akhir 10 teratas mengejutkan Red Bull dan Ferrari, yang sebelum itu mendahului ketiga-tiga sesi latihan bebas.
Kemenangan Kimi Antonelli di COTA
Antonelli memulakan perlumbaan dengan sempurna dan terus memimpin. Verstappen, yang mula perlahan, terpaksa menahan tekanan kedua-dua Ferrari di belakangnya. Rentak, konsistensi dan pengurusan tayar Antonelli kekal terkawal sepanjang stint pertama.
Red Bull dan Isack Hadjar hanya menggunakan satu set tayar lembut untuk mara ke Q3. Ini memberikan Verstappen dua set baharu untuk perlumbaan, satu kelebihan yang kelihatan penting. Namun tayar itu tidak bertahan lama.
Strategi Tayar dan Masalah Radio Verstappen
Verstappen masuk pit pada pusingan 13, lebih awal daripada sesiapa.
Ia memaksa Red Bull beralih kepada strategi dua hentian. Mercedes tidak bertindak balas. Pasukan itu mempercayai data dan membiarkan Antonelli mengurus tayar pada rentak yang mencukupi untuk hentian tunggal pada pusingan 24.
Dengan tayar baharu, Verstappen pantas. Dia perlu memulihkan kira-kira 20 saat yang hilang di lorong pit untuk hentian kedua pada pusingan 31. Trafik menghalangnya daripada memintas dengan mudah. Radio beliau gagal untuk kali kedua, selepas dia mengkritik pasukan kerana tidak mengalihkan rakan sepasukan yang berada pada pelan berbeza.
Verstappen menamatkan perlumbaan di tempat ketiga. Dia tetap mempamerkan satu gerakan berkualiti tinggi apabila memintas Lando Norris ke Turn 1 dengan brek lewat yang terkawal. Ia tidak mengubah kedudukannya di hadapan Charles Leclerc.
Leclerc Kedua dan Norris Kehilangan Cengkaman
Leclerc, yang pantas pada pusingan pembukaan, masuk pit pada pusingan 15 dan kekal laju hingga bendera petak. Dia menamatkan perlumbaan di tempat kedua. Lewis Hamilton pula hampir menyertainya di podium, selesai keempat hanya satu saat di belakang Verstappen.
Norris melakukan strategi hentian tunggal selepas masuk pit pada pusingan 16. Dia menggunakan tayar keras selama 40 pusingan dan sempat berada di tempat kedua. Namun pereputan kimia tayar akhirnya menghabiskan cengkaman dan dia jatuh ke tempat kelima.
Piastri dan Penalti Russell
Oscar Piastri menamatkan perlumbaan 52 saat di belakang pemenang. Pelumba McLaren itu kekurangan rentak di hadapan sejak awal perlumbaan. Brundle menyifatkan kesukaran Piastri menyesuaikan diri dengan kereta 2026 sebagai sesuatu yang menyakitkan untuk ditonton selepas prestasi cemerlangnya tahun lalu.
Kesukaran Piastri memberi kesan kepada George Russell. Pada pusingan pembukaan, Russell menyerang Hadjar dan mempertahankan kedudukannya daripada Piastri. Dia keluar lebar di selekoh hairpin Turn 12 dan menyertai semula litar hampir di hadapan Piastri.
Pengadil menilai semula semua sudut kamera dan data. Mereka memutuskan Russell mendapat kelebihan kekal di luar trek kerana tidak kehilangan tempat kepada Piastri. Hukuman 10 saat dikurangkan separuh kepada lima saat atas alasan ia berlaku pada pusingan pembukaan dan kereta lain berada berdekatan. Brundle menganggapnya keras; Russell lebih keras lagi.
Russell mengambil penalti itu pada hentian pertama dan jatuh di belakang Piastri. Dia tidak menemui jalan untuk memintas dan menamatkan perlumbaan kelapan, 54 saat di belakang Antonelli. Liam Lawson kesembilan untuk Racing Bulls dan Pierre Gasly kesepuluh untuk Alpine. Nico Hulkenberg ke-11, kali kesepuluh musim ini Audi terlepas mata.
Gelaran Dunia dan Mexico Seterusnya
Kemenangan ini meletakkan Antonelli sebagai juara dunia F1 termuda dengan kelebihan lebih tiga tahun berbanding Sebastian Vettel. Dia juga akan menjadi juara dunia Itali pertama sejak Alberto Ascari pada 1953. Gelaran itu kini soal masa, bukan lagi kemungkinan.
Verstappen kini tersingkir daripada perebutan kejuaraan buat kali pertama sejak 2020. Russell dan Hamilton perlu memenangi setiap perlumbaan hingga akhir musim dengan Antonelli tidak hadir untuk kekal dalam perebutan. Laporan Sky Sports meletakkan jarak Antonelli di hadapan Russell pada 123 mata.
Grand Prix Amerika Syarikat di COTA menarik 460,000 penonton sepanjang hujung minggu. Perlumbaan seterusnya ialah Grand Prix Mexico City, perlumbaan kedua dalam tiga perlumbaan berturut-turut di benua Amerika.
Laporan asal oleh skysports.com.
