Leclerc GP Amerika mendahului Antonelli dalam latihan kedua di Austin

Leclerc GP Amerika kuasai sesi kedua

Charles Leclerc mendahului Andrea Kimi Antonelli dengan 0.042 saat untuk melengkapkan hari Jumaat yang meyakinkan bagi Ferrari, menjadikan Leclerc GP Amerika sebagai rujukan kelajuan utama di Circuit of The Americas, Austin.

Pemandu Monaco itu mencatat 1:35.291s pada sesi kedua, lebih pantas hampir lapan persepuluh saat berbanding masa terbaiknya pada sesi pembukaan. Pada sesi pertama, Leclerc hanya mendahului Max Verstappen dari Red Bull dengan margin tipis.

Jurang 0.042 saat itu terlalu kecil untuk dibaca sebagai penguasaan mutlak. Namun ia menunjukkan Ferrari mampu meletakkan kereta di hadapan dalam dua keadaan trek yang berbeza pada hari yang sama.

Susunan enam teratas sesi kedua ialah Ferrari, Mercedes, Red Bull, Ferrari, Mercedes dan Racing Bulls — corak yang menggambarkan betapa rapatnya persaingan selepas dua sesi latihan. Keputusan penuh turut menyebut Fernando Alonso dan Lance Stroll (Aston Martin), Yuki Tsunoda (Red Bull), Esteban Ocon dan Oliver Bearman (Haas), Pierre Gasly dan Franco Colapinto (Alpine), serta Nico Hulkenberg dan Gabriel Bortoleto (Sauber).

Antonelli dan peluang gelaran dunia termuda

Antonelli, pemandu Mercedes kedua, berpeluang menjadi juara dunia termuda dalam sejarah Formula 1 pada Ahad ini. Jalanannya ialah menang perlumbaan, sementara George Russell dan Lewis Hamilton gagal mengumpul mata yang cukup untuk kekal dalam perebutan matematik.

Jika syarat itu tidak dipenuhi, gelaran belum dapat dipastikan pada Ahad. Namun jarak antara kedua pemandu Mercedes masih ketara: Russell menamatkan sesi di tempat kelima, tujuh persepuluh saat di belakang rakan sepasukannya, dan perlu mencari jawapan sepanjang malam sebelum sesi ketiga.

Verstappen kekal dalam perebutan dengan tempat ketiga, dalam lingkungan dua persepuluh saat daripada masa Leclerc, selepas dua kemenangan berturut-turut sebelum ini. Hamilton terpaksa berpuas hati dengan tempat keempat, lebih enam persepuluh saat di belakang Leclerc.

McLaren terlepas rentak pada tayar lembut

McLaren melalui hari Jumaat yang mengecewakan apabila Lando Norris dan Oscar Piastri masing-masing berada di tempat ketujuh dan kelapan. Kedua-dua pemandu gagal melengkapkan pusingan bersih pada larian tayar lembut mereka.

Kegagalan itu meninggalkan mereka di belakang Liam Lawson dari Racing Bulls, yang menduduki tempat keenam. Isack Hadjar dari Racing Bulls hanya mampu di tempat kesembilan dan kedengaran kecewa menerusi radio pasukan.

Bagi McLaren, isu bukan semata-mata kelajuan tetapi keupayaan menyusun pusingan lengkap pada tayar paling lembut, yang penting untuk sesi kelayakan di Austin.

Pakej naik taraf Ferrari beri harapan

Ferrari, McLaren dan Red Bull masing-masing membawa naik taraf ke Austin. Bagi Ferrari, kemas kini melibatkan lantai, sidepod dan diffuser — kawasan yang menentukan aliran udara di bahagian bawah kereta dan kestabilan pada kelajuan tinggi.

Bahagian bawah kereta bekerja paling keras pada kelajuan tinggi, dan itulah keutamaan pakej Ferrari di Austin. Pakej itu memberi harapan pasukan Itali untuk menamatkan lapan perlumbaan tanpa kemenangan.

Mercedes pula masih cuba mengoptimumkan pakej yang dibawa dua pusingan lalu di Malaysia, yang setakat ini belum memberi peningkatan seperti dijangka.

Insiden Russell, Williams dan jadual hujung minggu

Russell disiasat pada awal sesi kerana memaksa Leclerc keluar dari trek. Steward memutuskan tiada tindakan lanjut diambil selepas mendapati "tiada apa-apa yang berbahaya" dalam gerakan tersebut.

Williams mengalami petang yang sukar apabila Carlos Sainz berada di tempat ke-20 dan Alex Albon ke-22. Kereta mereka sukar menyesuaikan diri dengan permintaan litar berkelajuan tinggi ini.

Dalam konteks berasingan, Verstappen sebelum ini menyifatkan permukaan trek di COTA yang tidak rata sebagai "tidak boleh diterima" dan menimbulkan kebimbangan keselamatan.

Sesi latihan ketiga berlangsung pada Sabtu, diikuti sesi kelayakan pada 10 malam dan perlumbaan pada 8 malam Ahad. Semua sesi disiarkan secara langsung di Sky Sports F1.

Dengan hanya satu sesi latihan lagi sebelum kelayakan, kerja pengoptimuman pada malam Jumaat akan menentukan sama ada jarak tipis di hadapan kekal atau melebar.

Laporan asal oleh skysports.com.